image: This is the Cretaceous-Palaeogene boundary at Geulhemmerberg in the Netherlands. view more
Credit: Michael J. Henehan
科研人员报告了在白垩纪-第三纪（K-Pg）大灭绝期间的全球环境变化。发生在6600万年前的白垩纪-第三纪（K-Pg）大灭绝恰逢希克苏鲁伯小行星撞击以及德干地盾的强烈火山活动。这些因素可能对这场大灭绝做出贡献的具体机制的实证证据存在甚少。Michael Henehan 及其同事测量了在白垩纪-第三纪（K-Pg）大灭绝边界之前、期间和之后的化石海洋微生物的硼同位素比率，这是海洋pH值的一个替代指标。这些数据表明了在希克苏鲁伯撞击之后立即出现一个迅速的海洋表面酸化的脉冲，这提示了海洋出现大灭绝的一种机制。这种脉冲之后是钙化海洋生物的选择性灭绝导致的pH值迅速回弹和过冲，这提示了全球碳循环的一次重大扰动。地球系统模型模拟提示了在白垩纪-第三纪（K-Pg）边界之后观察到的海洋碳同位素和pH值模式符合全球海洋初级生产力减少50%。这组作者提出，全球初级生产力的减少持续了至多4万年。然而，即便在生产力开始恢复之后，灭绝的生态后果通过从表面到深海的碳输出不足而持续影响了地球的碳循环。这组作者说，此外，长期海洋表面酸化的缺乏，提示了火山活动的增加在驱动这场大灭绝方面即便起到了作用，也是一个小的作用。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences