image: Participants in the PES program receiving their payments for conserving trees. This material relates to a paper that appeared in the July 21, 2017 issue of Science, published by AAAS. The paper, by S. Jayachandran at Northwestern University in Evanston, IL, and colleagues was titled, 'Cash for carbon: A randomized trial of payments for ecosystem services to reduce deforestation.' view more
Credit: Photo courtesy of Chimpanzee Sanctuary and Wildlife Conservation Trust
树木在缓解全球碳排放中扮演着至关重要的作用；如今，在乌干达进行的一项新的研究显示，给当地土地拥有者适度的付费，令其避免砍伐他们土地上的树木，这一成本要比树木被砍掉后所招致的与碳排放相关的成本要大为减低。如今，森林砍伐最严重的地方是那些低收入国家，在这些国家中遏制森林砍伐被视作减轻全球二氧化碳排放的最具成本效益的方法之一。实行奖励计划或能帮助最大程度地减少森林砍伐，然而，它们的效果有多大基本上是未知的，因为有些人可能会在无需付费的情况下就采取环保行动，而有些人则可能仅仅将受到环保项目覆盖土地上的树木砍伐转移到附近的其它未受环保项目覆盖的地区。因此，为了更好地了解这些项目的效果，Seema Jayachandran和同事在乌干达的121个村庄中开展了一个实验。在一个为期2年的实验项目中，有关方面承诺每年给当地的土地拥有者每公顷森林7万乌干达先令（在2012年相当于28美元），条件是他们不要砍伐其土地上的树木。林木监控官会对这项计划参与者的土地进行抽查，旨在检查近来的林木砍伐情况；研究人员还用卫星数据来检测项目实施的整个过程中这些土地上的树冠覆盖情况。作者报告说，在接受奖励的小组中，树木丧失率平均为4%，这相对于“一切照旧”的对照组的9%的树木丧失率而言仅为其一半左右。他们发现，没有证据显示，参与该项目者将其砍伐森林的活动转移至附近的土地。在为期2年的实验过程中，对碳排放延缓价值所做的经济分析表明，其裨益比该项目的支出要高2.4倍。值得注意的是，作者报告说，该项目的裨益仍然高出土地拥有者在项目结束后立刻进行“弥补性砍伐”所带来的成本，所谓“弥补性砍伐”指的是土地拥有者砍掉在2年的项目实施期过程中原本想砍掉的树木。
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