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Dos estudios analizan a sobrevivientes expuestos a la radiación tras el accidente de Chernóbil y sus hijos

Peer-Reviewed Publication

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

Según muestra un nuevo estudio de secuenciación del genoma completo, los hijos de padres expuestos a la radiación del accidente de la planta de energía nuclear de Chernóbil en 1986 no presentaban un exceso de mutaciones en la línea germinal. "Este es uno de los primeros estudios que evalúa sistemáticamente las alteraciones en las tasas de mutación humana en respuesta a un desastre causado por el hombre, como es la exposición accidental a la radiación", según afirman los autores. Los efectos de la exposición a la radiación del accidente nuclear de Chernóbil, que se produjo en una central eléctrica en Ucrania en abril de 1986, siguen siendo un tema de interés. Hasta la fecha, se han realizado varios estudios que examinan los riesgos transgeneracionales de la exposición a la radiación en este tipo de eventos, pero los resultados no habían sido concluyentes. Es más, ningún gran esfuerzo completo ha explorado las mutaciones de novo de la línea germinal en todo el genoma en niños nacidos de padres expuestos a cantidades moderadamente altas de radiación ionizante, incluso cuando los posibles efectos genéticos de estos eventos siguen siendo motivo de preocupación para las poblaciones expuestas a la radiación como los evacuados de Fukushima. Para examinar si las tasas de mutaciones de novo de la línea germinal son elevadas en niños nacidos de padres expuestos a radiación ionizante, Meredith Yeager et al. analizaron los genomas de 130 niños y padres de familias en las que uno o ambos progenitores habían experimentado exposición a radiación gonadal relacionada con el accidente de Chernóbil y en las que los niños fueron concebidos después del accidente y nacieron entre 1987 y 2002. Los autores no encontraron un aumento de nuevas mutaciones de la línea germinal en esta población. Según afirman, la incidencia de mutaciones de novo en la línea germinal fue comparable a la reportada en la población general. "[Nuestro] estudio no respalda un efecto transgeneracional de la radiación ionizante en el ADN de la línea germinal en humanos", concluyen.

En un segundo estudio que examina los efectos de la lluvia radiactiva sobre los sobrevivientes del accidente nuclear de Chernóbil, los investigadores aportan más información sobre el proceso de cánceres papilares de tiroides inducidos por radiación, uno de los cánceres más frecuentes observados después del evento de Chernóbil. "Estos hallazgos amplían sustancialmente los informes preliminares de las características de los tumores humanos relacionados con la radiación al integrar datos de múltiples plataformas con un gran tamaño de muestra y datos detallados de dosis de radiación", afirman los autores. La exposición a la lluvia radiactiva aumenta el riesgo de cáncer, en particular el carcinoma papilar de tiroides (CPT). Sin embargo, todavía falta una comprensión molecular detallada de estos tumores y no hay marcadores establecidos de cánceres inducidos por radiación. Lindsay Morton et al. analizaron tumores tiroideos, tejido tiroideo normal y sangre de cientos de sobrevivientes del accidente nuclear de Chernóbil y los compararon con los de pacientes no expuestos. Si bien no se identificó ningún biomarcador único relacionado con la radiación, los resultados revelan aumentos relacionados con la dosis de radiación en las roturas de doble cadena en el ADN en los cánceres de tiroides humanos que se desarrollaron después del accidente de Chernóbil. Los autores observan que las alteraciones genómicas relacionadas con la radiación fueron más pronunciadas para las personas más jóvenes en el momento de la exposición. Sus resultados sugieren que el desarrollo de tumores de tiroides después de la exposición a la radiación es el resultado de roturas de doble cadena de ADN en el genoma. Afirman que sus resultados tienen implicaciones para la protección radiológica y la salud pública, particularmente en la exposición a dosis bajas.

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