据《美国医学会杂志》发表的研究披露，在一组认知功能正常的人中，那些脑内淀粉样蛋白含量增加的人会在随后的年份中更可能经历认知功能衰减。
洛杉矶南加州大学的Michael C. Donohue, Ph.D.和同事开展了一项研究，旨在对脑内淀粉样蛋白含量（其检测方法为脑脊液或正电子发射断层扫描）增高的认知功能正常者发生与阿尔茨海默病相关的认知衰退的风险进行表征和量化。445名认知功能正常者的认知和生物标记物（淀粉样蛋白）数据得到了分析，对这些人进行观察的中位时间为3.1年（最长追踪时间为10.3年），这是阿尔茨海默氏病神经影像学研究倡议（ADNI）的一部分。
在这些参与者中（243人有着正常含量的淀粉样蛋白，202人的淀粉样蛋白含量有所增加），他们的平均年龄为74岁。研究人员发现，与淀粉样蛋白含量正常组相比，那些淀粉样蛋白含量增加者在4年后的认知功能检测的平均分数较差。
作者写道：“即使这一解读受到观察达10年的参与者百分比小的影响，但它仍然表明，临床前阿尔茨海默病[AD]可能代表了AD的症状前期；临床前AD患者被定义为临床表现正常但脑内淀粉样蛋白含量增高者。”对ADNI群组进行更多的追踪对确认这些观察颇为重要。尽管这项工作并未将淀粉样蛋白含量增加与之后的认知功能衰减之间确立因果关系，但这些结果支持其它的发现（例如，遗传学数据），这些结果指出，淀粉样蛋白在AD的神经生物学中扮演着关键性的角色。
本研究的局限性包括：在追踪期内，服用抗痴呆药物的情况不甚频繁，但其频度在脑内淀粉样蛋白含量增高组中则较大，这可能会减缓某些患者认知功能衰减的进展速度，并轻度降低认知功能衰减率的组间差异。
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