Bien que lon connaisse avec de plus en plus de précision lanatomie des premiers animaux, on ignore pratiquement tout de leur comportement. Les comportements collectifs sont-ils apparus récemment ou bien ont-ils une origine très ancienne ? Pour répondre à cette question, des chercheurs et chercheuses du CNRS, des universités de Poitiers, de Bretagne Occidentale et de Claude Bernard Lyon 1*, et des universités Cadi-Ayyad de Marrakech (Maroc) et de Lausanne (Suisse), ont analysé des fossiles dAmpyx, un trilobite marocain denviron 480 millions dannées. Ils ont montré que ces individus, tous orientés vers une même direction, formant des files régulières et maintenant entre eux des contacts étroits via leurs très longues épines, ont probablement été ensevelis dans cette position lors de tempêtes. En comparant ces comportements à ceux danimaux actuels, comme des langoustes dAmérique du Nord, les scientifiques en ont déduit que les processions dAmpyx pourraient correspondre à des comportements collectifs similaires, pour répondre à des perturbations environnementales cycliques, comme des tempêtes, ou des signaux chimiques liés à la reproduction. Cet exemple indiquerait que le comportement collectif a une origine très ancienne et quil a sans doute représenté très tôt, chez les premiers animaux, un avantage évolutif permettant déchapper au stress environnemental et daugmenter ses chances de reproduction. Ces travaux sont publiés le 17 octobre 2019 dans Scientific Reports.
*- Au Laboratoire de géologie de Lyon : Terre, planètes, environnement (CNRS/ENS de Lyon/Université Claude Bernard Lyon 1), au Laboratoire géosciences Océans (CNRS/Université Bretagne Occidentale/Université Bretagne Sud) et à lInstitut de chimie des milieux et matériaux de Poitiers (CNRS/Université de Poitiers)
###
Journal
Scientific Reports