image: A wild New Caledonian crow holding a hooked stick tool. view more
Credit: Image credit: James J. H. St Clair.
DNA条码能够帮助识别出新喀里多尼亚乌鸦用于工具的植物物种。尽管动物选择用于制造工具的原材料影响着工具的属性和质量，识别出用于制造工具的植物物种常常具有挑战性，这部分是由于对这些材料的处理。Christian Rutz 及其同事利用了DNA条码技术识别出了野生新喀里多尼亚乌鸦用于制造复杂带钩棍子工具的植物物种。这组作者使用提取自2016年到2017年收集的7种工具的DNA，这组作者研究了两个条码区域，从而将可能的植物来源缩小到了牛油果属或者铁线子属。进一步的分析识别出了香榄（Mimusops elengi）是这种原材料，被临时捕获的新喀里多尼亚乌鸦很容易地用它制作出了工具。这些结果可能有助于科研人员研究原材料选择的种群之间的差异是不是由于乌鸦的偏好的变化或者植物的可利用度。这组作者说，DNA条码可能有助于科研人员在传统的观察方法不可行或者当材料被严重改变的时候识别出用于工具的植物材料，而且还可能识别出博物馆和研究收藏的材料。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences