image: The skeleton (right) excavated at the St. Nikolay Church in Oslo, which carried sequences for the pathogen of louse-borne relapsing fever. view more
Credit: <i>PNAS</i>
一项研究分析了从斯堪的纳维亚的一具15世纪的人类骨骼中分离出的虱传播的回归热病原体回归热螺旋体（Borrelia recurrentis）。通过体虱传播的回归热螺旋体是已知达到了流行比例的一种回归热病原体。为了确定古代病原体与今天的株型有何不同，Meriam Guellil、Nils Chr. Stenseth、Barbara Bramanti及其同事研究了来自挪威奥斯陆挖掘出的一具人类骨骼的这种病原体的古代DNA样本。使用霰弹枪测序法，这组作者拼合起了这种病原体的古代基因组的98%。这组作者把这些DNA与目前在非洲东部流行的株型进行了比较，他们发现这种古代株型看上去抗原变化的基因更少，并且保有在现代株型中已经退化的一种输送蛋白oppA-1 的调控基因。这组作者说，这些发现反映了还原式进化，这是特化的病原体变得越来越适应一种生态位环境的一个过程，这增加了它们规避宿主的免疫系统的能力以及它们的毒力。这组作者说，随着把这个新的基因组放在一个独特的欧洲分支上，检测到回归热螺旋体凸显了并非直接从考古记录中搜集的中世纪卫生的分子特征。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences