image: Here a male surrounded by his harem is emitting a cry to mark his territory.
Elephant seals are one of the species in which females outlive males.
This picture is available from the CNRS photo library: https://phototheque.cnrs.fr/i/20180031_0003
Credit: © Isabelle CHARRIER / Neuro-PSI / CNRS Photothèque
Dans toutes les populations humaines, les femmes vivent en moyenne plus longtemps que les hommes. Neuf supercentenaires (personnes dépassant lâge de 110 ans) sur dix sont dailleurs des femmes. Quen est-il chez les autres mammifères, dans la nature ? Une équipe menée par Jean-François Lemaître, chercheur CNRS au Laboratoire biométrie et biologie évolutive (CNRS/Université Claude Bernard Lyon 1/ Vetagro Sup) a compilé des données démographiques de 134 populations de 101 espèces de mammifères, des chauve-souris aux lions en passant par les orques ou les gorilles, ce qui fait de leur étude la plus vaste et la plus précise à ce jour. Dans 60 % des cas, les femelles vivent plus longtemps que les mâles : leur longévité est en moyenne supérieure de 18,6 % à celle des mâles (la différence nest que de 7,8 % chez les humains). Est-ce parce que le taux de mortalité augmente plus vite avec lâge chez les mâles ? Pas nécessairement, daprès léquipe scientifique : pour environ la moitié des populations étudiées, cette augmentation est même plus prononcée chez les femelles. Mais celles-ci conservent néanmoins à tous les âges de la vie un risque de mortalité plus faible que celui des mâles.
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences