通过将干细胞长成人类视网膜组织，研究人员确定了各种类型的让人能够看到色彩的细胞是如何发育的。这项新的研究为研发可能的眼疾治疗药物和方法做好了准备；这些疾病有色盲或黄斑变性。更重要的是，这些结果（这是某些首批在人类组织 vs 小鼠或鱼类组织中所做的视觉研究）进一步确定了实验室中生长的类器官是研究人类基础发育机制的强有力的模型。在视网膜中存在着3种视椎光感受细胞，它们会根据其所含色素而对不同波长的光线起反应，从而令人产生色觉。影响这些光敏蛋白表达或功能的突变已知会引起各种色盲及其它眼病。然而，据作者披露，人们对特定的红色、蓝色及绿色视锥细胞亚型是如何在人类视网膜中发育的所知甚少。在实验室中，Kiara Eldred和同事令干细胞生长成视网膜组织类器官，后者密切映照了在体内所观察到的视网膜组织的发育阶段。Eldred等人发现，能感受蓝色的视锥细胞率先发育，接着则是感受红色和绿色的视锥细胞，而甲状腺素信号传导可调控哪种细胞发育及何时发育。通过变动特定发育阶段甲状腺激素的量，作者能创制出仅仅一种视锥细胞。Eldred等人指出，他们的结果对具有低浓度甲状腺素的早产儿为什么视觉障碍比率偏高提供了线索。
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