La combinación de señales procedentes de múltiples observaciones de estrellas de neutrones ha permitido a los investigadores comprender mejor las propiedades de la materia ultradensa y restringir la constante de Hubble, que describe la rapidez con la que se expande el Universo, según un nuevo estudio. Las estrellas de neutrones son los núcleos colapsados de estrellas masivas y poseen densidades mayores que un núcleo atómico. Sin embargo, se sabe poco sobre las propiedades de la materia en tales condiciones, que no se pueden alcanzar en los laboratorios terrestres. Para estudiar la materia en estos extremos, los investigadores recurren a las colisiones cósmicas: fusiones binarias de estrellas de neutrones. Cuando las estrellas de neutrones chocan, liberan tanto radiación electromagnética como ondas gravitacionales. Las observaciones de estas señales distintas de un mismo evento, conocidas como astronomía de mensajeros múltiples, se pueden utilizar para estudiar el estado del enormemente denso material de las estrellas de neutrones y la tasa de expansión del Universo. Tim Dietrich y sus colegas desarrollaron un marco analítico que combinaba mensajeros de dos fusiones de estrellas de neutrones: el evento de ondas gravitacionales GW170817 y las señales electromagnéticas que lo acompañan, y el evento únicamente de ondas gravitacionales GW1904215. Combinando estos eventos con mediciones electromagnéticas independientes de estrellas de neutrones aisladas y cálculos de la teoría de la física nuclear, Dietrich et al. restringieron la ecuación de estado de la estrella de neutrones, que relaciona la masa y el radio de cada estrella de neutrones. Este enfoque también proporciona una medida de la constante de Hubble, al encontrar un valor más consistente con las mediciones previas del fondo cósmico de microondas.
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