image: An image of SNS's Beamline 13. The neutrinos enter a detector in the SNS basement -- a 32-pound (14.5- kilogram) scintillating crystal of sodium-doped cesium iodide enclosed in carefully designed shielding. This material relates to a paper that appeared in the Aug. 3, 2017, online issue of Science , published by AAAS. The paper, by D. Akimov at Institute for Theoretical and Experimental Physics in Moscow, Russia, and colleagues was titled, "Observation of coherent elastic neutrino-nucleus scattering."
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Credit: Oak Ridge National Laboratory, U.S. Dept. of Energy; photographer Genevieve Martin
中微子与原子核相干互动的可能性是在1974年首次进行理论描述的;如今,物理学家报告第一次观察到了这样的事件。相干弹性中微子核散射(CENS)被认为是探索中微子(相对于其它粒子而言,这些粒子的质量特别小)属性的一种有价值的方法。同样地,CENS可产生有用的技术应用,如非侵入性核反应堆监测。因为几个原因,科学家们无法直接观察受某个原子核冲击时中微子散射的能力,这些原因包括在探测极低能量核反冲(这是该相互作用的单一后果)时的技术性困难。为了检测CENS,Dmitri Akimov和同事求助于橡树岭国家实验室散裂中子源(SNS)的的一个特别的地下巷道,它用了超过12米的额外材料(如混凝土和砾石)进行加固,旨在封闭其它粒子的干扰。科学家们接着将一个掺杂钠的碘化铯样本与中微子接触,该样本含有理想大小的原子核,并会在受到撞击后产生足够的闪烁而探测到核反冲。他们的数据采集是在15个月的过程中完成的,这些数据将其与其它粒子的相互作用进行了校正。Akimov等人报告,CENS的行为方式符合物理学家长期怀疑的方式
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