据新的研究披露，小鼠体内的特化免疫细胞可通过调控多种肠道菌群来抵御肥胖；这些结果证明，肠道微生物群的改变会如何影响代谢紊乱的发生。这些结果提示，有可能研发基于微生物组的用于治疗肥胖症和其它代谢性疾病的新型疗法。肥胖症是一种常见的、影响全球近20亿人健康的代谢综合征，它与多种因素挂钩，其中包括遗传基因、膳食、行为及最近发现的宿主的微生物组。在小鼠中进行的研究揭示了瘦型与肥胖小鼠的肠道微生物群组成存在差异，这些差异可令某些小鼠易于肥胖。此外，将人类肥胖者的肠道微生物组移植给小鼠可令这些否则为健康的小鼠出现代谢缺陷。先前的研究发现了调控肠道微生物组组成的关键因子的免疫系统，基于该研究，Charisse Petersen和同事发现，被称作T滤泡辅助（TFH）细胞的特化免疫细胞可通过促进肠道中B细胞生成免疫球蛋白A（IgA）抗体而保护小鼠免于肥胖。TFH细胞发育缺陷的基改小鼠生成的IgA甚少。这会导致代谢综合征症状，它们包括脂肪堆积和胰岛素抵抗，后者是人类代谢性疾病的特征。据Petersen等披露，IgA生成功能失调会阻碍梭状芽胞杆菌类的定殖，令脱硫弧菌得以扩展。梭状芽胞杆菌和脱硫弧菌可分别抑制和增进对膳食中脂质吸收具指导作用的基因的表达。在相关的《视角》中，Yuhao Wang和Lora Hopper写道：“Petersen等人的发现优美地阐释了免疫系统缺陷如何会导致代谢性疾病”。
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