Tout comme lêtre humain, la souris domestique, ou Mus musculus sp., est répandue sur lensemble de la planète, ce qui fait delle l'espèce de rongeur la plus invasive. Une étude internationale impliquant 8 pays* et pilotée par Thomas Cucchi du laboratoire « Archéozoologie, archéobotanique : sociétés, pratiques et environnements » (CNRS/Muséum national d'Histoire naturelle) dévoile comment les activités humaines ont favorisé lémergence et la diffusion de cet animal au cours des derniers 20 000 ans, du Moyen-Orient jusqu'en Europe il y a 4 000 ans. Pour reconstituer lhistoire de linvasion biologique de la souris, les recherches ont nécessité lanalyse de plus de 800 restes provenant de 43 sites archéologiques. Létude, publiée dans Scientific Reports le 19 mai 2020, révèle également que les dates de diffusion vers lEurope coïncident avec les dates d'apparition des premiers chats domestiques sur ce continent. Elle suggère que l'introduction de ce prédateur a pu être motivée par le besoin de contrôler les populations de souris afin de protéger les stocks de grains et de denrées.
*- Les équipes sont issues dAllemagne, dAustralie, des Etats-Unis, de France, de Grèce, dIran, de Roumanie et du Royaume-Uni. Les laboratoires français impliqués sont : Laboratoire « Archéozoologie, archéobotanique : sociétés, pratiques et environnements » (CNRS/Muséum national dHistoire naturelle) ; Centre de recherche sur la conservation (CNRS/Muséum national dHistoire naturelle/Ministère de la Culture) ; Centre de recherche en paléontologie, Paris (CNRS/Muséum national dHistoire naturelle/Sorbonne Université) ; Laboratoire « Archéologies et sciences de lAntiquité » (CNRS/Université Paris Nanterre/Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne/Ministère de la Culture) ; Institut de systématique, évolution, biodiversité (CNRS/Muséum national dHistoire naturelle/Sorbonne Université/EPHE) ; Institut des sciences de lévolution de Montpellier (CNRS/Université de Montpellier/IRD/EPHE).
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Journal
Scientific Reports