据一项新的研究披露，从情歌到摇篮曲，尽管全球各地的文化多姿多彩，但其歌曲则显示出普遍的模式。这项研究源自对300多个社会所进行的长达一个多世纪的人类学和民族音乐学研究所做的跨越不同文化的分析，它报告了对世界各地不同社会音乐异同性所进行的首个综合性科学分析。长期以来，音乐一直被称作人类的通用语言；然而，音乐中是否存在任何有意义的普遍性尚不清楚，许多音乐学者对此概念也抱持高度的怀疑。通过将现代数据科学与来自世界各地文化的音乐录音和民族志记录相融合，Samuel Mehr和同事在此对人类歌曲（声乐）的普遍性和变化进行了勾勒以应对这一挑战。Mehr等人将来自315个不同文化中的舞蹈、疗愈、爱情和催眠曲录音建构了一个音乐作品目录，它们伴有对歌曲背景的详细描述。他们根据仪式、唤醒程度和宗教性对每则记录进行了比较。这些结果凸显了音乐的普遍性。作者说，音乐出现于每个被检测的社会，它与诸如舞蹈和爱情等各种可预测的社会功能和情境相关；每首歌的社会功能可从世界各地不同社会的音乐特征中进行预测。他们的研究结果还表明，文化内的音乐背景变化多于文化间的变化。W. Tecumseh Fitch 和 Tudor Popescu在相关的《视角》中写道：“总体而言，[Mehr等人的方法]融合了数据科学人类学和心理学，为解决音乐学中的古老问题提供了令人兴奋的新方法，有望为我们人类创造并欣赏的不同音乐的普遍认知基础提供深入的了解。”
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