Un grupo de científicos ha creado un potente agente antibacterial que ha sido capaz de matar microbios farmacorresistentes e incluso de erradicar tenaces patógenos que crecen en biopelículas y que pueden ser entre 10 y 1000 veces más tolerantes a los antibióticos que las bacterias no simbióticas. Los investigadores sostienen que el compuesto, un fragmento corto de proteína llamado «SAAP-148», podría ser un prometedor candidato para la continua batalla contra las bacterias resistentes a los antibióticos. Cada vez son más las bacterias peligrosas que se están volviendo inmunes a varios antibióticos, lo que ha planteado la alarmante posibilidad de que aparezcan infecciones intratables que maten a gran cantidad de pacientes. Buscando alternativas a los antibióticos convencionales, Anna de Breij y sus colegas han creado versiones modificadas de un péptido antimicrobiano humano llamado «LL-37», el cual funciona como una de las principales defensas inmunitarias innatas para combatir las bacterias, algo que lograron creando agujeros en sus membranas más externas. Tras analizar cientos de péptidos en busca de actividad antibacteriana, de Breij et al. se centraron en SAAP-148, demostrando que este pudo matar, sin causar resistencia alguna, varias bacterias resistentes a numerosos fármacos pertenecientes al panel ESKAPE, un pernicioso grupo de patógenos destacado por la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas (IDSA, por sus siglas en inglés) por su capacidad de escapar a los antibióticos y ser dañino para los humanos. SAAP-148 eliminó bacterias que crecían en biopelículas en cultivo, incluso las altamente resistentes poblaciones de las llamadas «células persistentes» (persister cells, en inglés), que existen en un estado latente y tolerante a los fármacos que puede ocasionar el resurgimiento de infecciones después de un tratamiento con antibióticos. Además, utilizando un ungüento compuesto por un péptido, pudieron tratar de forma eficaz infecciones por SARM y heridas infectadas por Acinetobacter baumannii en ratones y en muestras de piel humana ex vivo. Los autores afirman que se ha programado un ensayo clínico en 2018 con el objetivo de investigar el ungüento en mayor profundidad.
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Journal
Science Translational Medicine