image: This is a graph-plot showing the relationship between 62,040 single cells isolated from the mouse cerebellum. view more
Credit: Maria C. Vladoiu, Ibrahim El-Hamami and Laura K. Donovan.
TORONTO - Les tumeurs cérébrales constituent la principale cause de mort non accidentelle chez les enfants au Canada; toutefois, on sait peu de choses quant au moment de la formation de ces tumeurs ou quant à la manière dont elles se développent. Des chercheurs ont récemment identifié les cellules que l'on croit être à l'origine de certaines tumeurs cérébrales chez l'enfant, et ont découvert que ces cellules se forment d'abord au stade embryonnaire du développement chez les mammifères - soit beaucoup plus tôt que ce à quoi ils s'attendaient.
Les conclusions de cette étude, publiée aujourd'hui dans Nature, pourraient ouvrir la voie à la découverte de meilleurs traitements pour s'attaquer à ces tumeurs cérébrales létales.
« Les progrès réalisés en matière de mise au point de traitements plus efficaces pour le cancer du cerveau sont en grande partie ralentis par l'hétérogénéité complexe, c'est à dire par la variété de cellules, de chaque tumeur, explique le Dr Michael Taylor, un des co-auteurs principaux de l'étude, qui est spécialiste de la neurochirurgie pédiatrique et chercheur en Biologie développementale et Cellules souches à l'Hospital for Sick Children (SickKids). Nous avons reconnu que les nouvelles technologies pouvaient nous permettre de déchiffrer en partie cette réalité complexe; nous avons donc décidé de faire équipe avec l'Université McGill et avec l'Institut ontarien de recherche sur le cancer (IORC), afin de nous pencher tous ensemble sur ce problème en mettant en commun notre savoir-faire et notre expérience. »
À partir de modèles murins, le groupe de chercheurs a étudié les divers types de cellules cérébrales normales ainsi que la manière dont elles se sont forment dans le cervelet - où l'on observe le plus souvent les tumeurs cérébrales chez l'enfant, à diverses étapes de leur développement. Les chercheurs ont cartographié les lignées de plus de 30 types de cellules et ont identifié les cellules normales qui se transformeraient plus tard en cellules cancéreuses, aussi appelées cellules d'origine.
Pour identifier ces cellules normales se transformant éventuellement en cellules cancéreuses, les chercheurs ont eu recours à la technologie de séquençage de cellule unique, qui leur permet d'étudier plus précisément des cellules individuelles que ne le font les méthodes de séquençage traditionnelles.
Dans le cadre de leurs travaux, les chercheurs ont observé les cellules d'origine à un stade beaucoup plus précoce du développement ftal que celui auquel on s'attendait de le faire, a commenté le Dr Taylor, qui est également professeur au Département de chirurgie, de médecine de laboratoire et de pathologie de l'Université de Toronto et codirecteur de l'Institut de recherche translationnelle sur le cancer du cerveau de l'IORC.
« Nos données démontrent que, chez les humains, les tumeurs cérébrales proviennent dans certains cas de populations de cellules ou d'événements remontant à six semaines de vie intra-utérine, ajoute le Dr Lincoln Stein, coauteur principal de l'étude et chef du programme d'oncologie adaptative à l'IORC. Ces résultats laissent entendre que les tumeurs cérébrales pourraient se développer bien avant d'être visibles sur le plan clinique, voire même avant qu'une femme puisse savoir qu'elle est enceinte. »
« Le cerveau est remarquablement complexe. Nos conclusions ne sont pas seulement importantes pour nous amener à mieux comprendre les tumeurs cérébrales, mais elles nous permettront également d'approfondir nos connaissances sur les cellules des tumeurs cérébrales et sur leur fonctionnement, afin d'aider les enfants présentant des retards sur le plan neurodéveloppemental. Ce que nous avons réalisé en tant qu'équipe dans ce papier est une source d'espoir pour les patients », dit la Dre Nada Jabado, co-auteure principale de l'étude, qui est pédiatre hémato-oncologue à et chercheuse au sein du Programme en santé de l'enfant et en développement humain de l'Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM). La Dre Jabado est aussi professeure de pédiatrie et de génétique humaine à l'Université McGill.
Grâce à ces nouvelles connaissances, les chercheurs peuvent maintenant étudier les différences entre le développement de cellules saines normales et celui de cellules qui vont éventuellement donner naissance à des cellules cancéreuses.
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Ces travaux de recherche ont été rendus possible grâce au généreux soutien financier de Génome Québec, les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), Génome Canada et le Fonds pour la recherche en Ontario dans le cadre du Concours 2017 - Projets de recherche appliquée à grande échelle - La génomique et la santé de précision.
À propos de L'Institut ontarien de recherche sur le cancer (IORC)
L'Institut ontarien de recherche sur le cancer (IORC) est un institut de recherche collaboratif sans but lucratif qui promeut et mène des recherches translationnelles sur le cancer d'une grande incidence afin d'accélérer le rythme des découvertes pour les patients du monde entier tout en maximisant les retombées économiques de cette recherche pour la population de l'Ontario. Pour plus d'information, visitez http://www.oicr.on.ca
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L'Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM) est un centre de recherche de réputation mondiale dans le domaine des sciences biomédicales et de la santé. Établi à Montréal, au Canada, l'Institut, qui est affilié à la faculté de médecine de l'Université McGill, est l'organe de recherche du Centre universitaire de santé McGill (CUSM) - dont le mandat consiste à se concentrer sur les soins complexes au sein de sa communauté. L'IR-CUSM compte plus de 420 chercheurs et près de 1 200 étudiants et stagiaires qui se consacrent à divers secteurs de la recherche fondamentale, de la recherche clinique et de la recherche en santé évaluative aux sites Glen et à l'Hôpital général de Montréal du CUSM. Ses installations de recherche offrent un environnement multidisciplinaire dynamique qui favorise la collaboration entre chercheurs et tire profit des découvertes destinées à améliorer la santé des patients tout au long de leur vie. L'IR-CUSM est soutenu en partie par le Fonds de recherche du Québec - Santé (FRQS) http://www.rimuhc.ca/fr
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The Hospital for Sick Children (SickKids) is recognized as one of the world's foremost paediatric health-care institutions and is Canada's leading centre dedicated to advancing children's health through the integration of patient care, research and education. Founded in 1875 and affiliated with the University of Toronto, SickKids is one of Canada's most research-intensive hospitals and has generated discoveries that have helped children globally. Its mission is to provide the best in complex and specialized family-centred care; pioneer scientific and clinical advancements; share expertise; foster an academic environment that nurtures health-care professionals; and champion an accessible, comprehensive and sustainable child health system. SickKids is a founding member of Kids Health Alliance, a network of partners working to create a high quality, consistent and coordinated approach to pediatric health care that is centred around children, youth and their families. SickKids is proud of its vision for Healthier Children. A Better World.
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