image: Rendering of Rudapithecus hungaricus inner ear (orange) within the encasing temporal bone (blue). view more
Credit: Image credit: Alessandro Urciuoli.
一项研究发现，化石猿的内耳形态为人科动物的进化提供了信息。厘清已灭绝和现存的猿的关系仍然是一个挑战，这是由于碎片化的化石记录以及某些形态特征独立地发生了多次进化。近来的研究已经证明了内耳的骨性迷路反映了猿、猴以及人的进化关系。Alessandro Urciuoli、David Alba及其同事使用微型CT扫描研究了来自中新世晚期的两种已经灭绝的欧洲猿Hispanopithecus laietanus和Rudapithecus hungaricus的内耳形态，并且把它们与现存以及化石人科动物进行了比较。Hispanopithecus 和 Rudapithecus的半规管的体积比例类似于现存的大猿以及人类，并且与较小的猿有显著差异。详细的形状分析表明了这两种已灭绝的猿的内耳各不相同，这支持了它们在不同的属的分类。在现存的猿中，Hispanopithecus和Rudapithecu最类似于非洲猿，特别是黑猩猩和倭黑猩猩，而且也与现存人科动物的重建的最晚近共同祖先密切相似。这组作者说，这些结果提示了Hispanopithecus和 Rudapithecus属于人科动物世系，但是并没有确定性地确立它们与现存人科动物群体的关系。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences