一项研究发现，古树可能通过阻止细胞衰老和维持对外部胁迫的健壮的耐受力从而保持健康。树木可以生存数个世纪甚至数千年，但是构成其长寿基础的分子和代谢机制尚不清楚。Richard Dixon、Jinxing Lin及其同事研究了年龄在15到667年的银杏的维管形成层——这是树干和根的主要生长组织——的年龄相关变化。树龄的增加并没有伴随着叶面积、光合作用效率、种子发芽率或总干面积增量的显著减少，后者是基于树木年轮分析的一个可靠的树木生长指标。对维管形成层的RNA测序揭示出了涉及细胞分裂、扩张和分化的基因表达的树龄相关的衰退，这些过程对于维管组织生长具有重要性。然而，这些变化也没有伴随着与细胞衰老有关的基因表达的显著增加，细胞衰老是最终的发育阶段。此外，年轻和年老的树的维管形成层表现出了与称为黄酮类化合物的保护性代谢物的生物合成有关的基因以及其他涉及抵抗与病原体或干旱等胁迫相关因素的耐力基因的类似表达水平。这组作者说，这些发现提示，古树可能通过防止细胞衰老以及维持对外部胁迫的健壮的耐受力从而保持健康。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences