image: Coarse sediments around Elba, Italy are the home to Paracatenula flatworms and their Riegeria symbionts. view more
Credit: Image courtesy of Manuel Kleiner.
一项研究描述了在一种扁虫及其细菌伙伴之间的共生，这种细菌为扁虫储存能量并分泌营养物质，后者并不消化这种细菌。在细菌和动物之间的共生关系是常见的，在细菌为宿主储存化学能的情况中，宿主通常会消化细菌从而获得能量。Harald Gruber-Vodicka 及其同事研究了一种来自意大利Elba的海洋Paracatenula扁虫及其细胞内内共生细菌Candidatus Riegeria santandreae。这组作者发现，与非共生亲缘物种相比，这种细菌的基因组显著减少，这个过程很可能发生在这两个物种的5亿年的共生时期里。这种细菌剩余的基因高度专用于有效制造和储存碳和能量，到达了此前在具有类似基因组尺寸的共生中从未观察到的程度。此外，这种细菌不是被消化，而是分泌出外膜液泡从而向Paracatenula提供营养。这组作者说，这些结果发现了这种细菌的一个此前未被认识到的作用，即在一个共生关系中担任初级化学能储存单元。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences