一项研究提出，更高的教育可能对晚年的认知能力有极小的影响。教育、职业复杂性以及晚年参与认知智力活动与认知储备有关联。然而，在这样的因素与认知能力之间的因果关系尚不清楚。William Kremen、Carol Franz及其同事评估了1965年到1975年之间在美国军队服役的超过1000人的7个认知领域的表现，这些人的将近80%报告了没有经历过战斗。在受试者大约20岁的时候接受的军队资格测试评估青年的一般认知能力（GCA）。这组作者发现，20岁的时候的一般认知能力（GCA）比教育、职业复杂性或参与认知-智力活动能够更强地预测62岁时的认知能力。在控制了20岁的一般认知能力（GCA）之后，平均起来，后三个因素每一个都造成了62岁的认知能力的差异的不到1%。20岁时候的一般认知能力（GCA）而非教育与62岁的皮层表面积具有相关性。这组作者说，尽管此前的研究已经发现了教育能改善直到青春期晚期的认知能力，这些结果提示，在晚年认知功能与教育之间的联系可能反映了反向因果关系--有更高智力的个体倾向于得到更高的教育。
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