森林昆虫害虫与大型哺乳动物食物网

一项研究发现，破坏林冠的一种昆虫害虫对大型哺乳动物的捕食者-猎物相互作用有长久的影响。昆虫害虫被认为是生态系统工程师，因为它们对树冠的破坏能够刺激森林下层的生长，为各种生物带来资源并且改变食物网。Daniel Fortin及其同事报告说，北方森林的高度破坏性的云杉卷叶蛾最终能够增加受威胁的有蹄类动物的死亡率，特别是当人类活动进一步扰动了生态系统的时候。在加拿大魁北克进行的现场取样表明，有更严重的云杉卷叶蛾虫害的林分的落叶植被比例更高，而落叶植被是驼鹿而非驯鹿的一个主要食物来源。在2006年到2018年之间的一场暴发中，驼鹿密度增加了70%，这与落叶植被的比例正相关。猎物更大的可利用度可能增加了狼的数量，这导致了更高的驯鹿死亡率。在这个时期仍然存活的驯鹿避开了具有高暴发严重性的区域，而那些死于捕食的驯鹿倾向于选择了虫害严重的林分，这支持了上述观点。此外，砍伐有虫害的树木，通过增加驼鹿密度、吸引了狼以及增加了驯鹿死亡率从而加剧了这些效应。这组作者说，该研究为北方驯鹿管理以及自然保护规划带来了意义。

###