image: These are external volume transparencies at different heights in the sample. Oblique to vertical position of string-shaped structure is shown at the top-left side. view more
Credit: Abderrazak El Albani
科研人员报告说，某些生物具有运动能力的时间比之前认为的早了大约15亿年。最古老的痕迹化石的年代大约是6.35亿年前，而记录表明那个时期的生物可能在表面和沉积物内部运动。使用化学分析、3D断层重建以及扫描电子显微镜，Abderrazak El Albani、Donald Canfield及其同事研究了保存在加蓬Franceville盆地的页岩中的、线状的、 6-170 mm长的黄铁矿化结构。这个盆地的诸如高浓度的硫酸盐等化学条件可以让这些结构迅速黄铁矿化，这些结构最初是由有机物质构成的，而且很可能是生物从泥中移动留下的粘液丝。这些化石化的丝的尺寸和复杂度提示，它们是由形成了多细胞生物的聚集起来的真核生物的运动造成的。这些生物变成可移动的势头可能来源于对寻找食物来源的需求。这些化石的年代测定为21亿年前，当时地球富氧而且具有简单细胞生物变成更复杂生物所需的理想条件。这组作者说，尽管Francevillian生物群可能代表了一个独特的化石窗口，这些发现提示，复杂的生物过程，诸如运动和多细胞，比最早的、有记录的真核动物早进化出了3亿年，比移动的动物的出现早了15亿年以上。
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