一项研究发现，海洋爬行动物和鲸目动物的内耳前庭系统适应大海游泳的方式是类似的。在重大的进化转变中，新的发育体制的发展，能让动物适应新的栖息地和生活方式。最众所周知的例子之一就是鲸目动物，它们从陆生动物进化成了大海的游泳者，但是人们对于更早的中生代爬行动物从陆地到海洋的转变相对知之甚少。Julia Schwab、Stephen Brusatte及其同事探索了一个关键的脊椎动物感觉系统即内耳感觉系统的进化趋势，内耳涉及了均衡与平衡。这组作者使用计算机断层扫描成像研究了18种已经灭绝的爬行动物物种与14种现代亲缘物种的内耳前庭系统的解剖结构。这组作者把重点放在骨迷路上，这是内耳的一个空腔，包括了称为前庭和半规管的结构。与陆生物种相比，大海中的已经灭绝的鳄的亲缘物种海鳄亚目有更短、更紧凑的骨迷路，更宽的半规管，以及变大的前庭，这类似于鲸目动物。然而，与鲸目动物的内耳前庭结构的适应不同，这些爬行类动物的结构是在一个很长的半水生阶段之后，在用于游泳的首批骨骼修饰出现之后才发展出来的。这组作者说，总之，这些结果表明了独特的进化路径导致了用于不同类型的陆生动物转变为在大海游泳的类似的前庭系统变化。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences