在大鼠中进行的一项研究显示，在非人类物种中也存在着旁观者效应，该效应指的是当周围有其它旁观者时，个体不太容易对需要得到帮助者施予援手。此外，虽然大鼠在被不予帮助的旁观大鼠包围时不太可能援救需要帮助的同类，但John Havlik和同事还观察到，当其它旁观大鼠愿意帮忙时，它们也更有可能给予帮忙。这一发现与最近在人类中得到的证据吻合，提示旁观者的行为可能会激励其它个体给予帮助或压制其施援的意愿。Havlik说：“在最近发生于全球的事件中，这些结果可能会提供信息以帮助我们了解为什么警察没有帮助受伤的抗议者以及抗议者为什么愿意随时帮助他们受伤的同伴。”受到1964年Catherine（Kitty）Genovese凶杀案启发而进行的研究发现了人类中存在的旁观者效应；据报告，超过35名邻居目击了受害人的死亡，但他们中无一插手干预（尽管事后认为此说法并不准确）。为研究大鼠是否也会表现出旁观者效应，John Havik等人给两只大鼠低剂量的抗焦虑药咪达唑仑。这一做法不会令它们麻醉或丧失行为能力，但会降低它们提供帮助的意愿。这些失能的帮助者被安置在潜在的帮助者附近，它们遇到了另一只被困在限制器中的大鼠。与对照大鼠相反，与失能帮助者放在一起的大鼠在开门一次后的随后几天中未能始终如一地帮助放出该受困的大鼠。如果它们属于未受损害旁观大鼠所熟悉的某个品种（即如果它们本质上属于其“小集团”的一部分），这些失能的旁观大鼠仅会影响未受损害的旁观大鼠。Havlik等人提出，他们在大鼠中的发现削弱了传统观念，即当某个体认为其它个体会负责采取行动时，该个体就会产生旁观者效应，从而会降低其责任感。其实，这种现象可能源于认知程度较低的哺乳动物过程。
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Journal
Science Advances