Ce nest pas parce quil est parlé avec un débit rapide que lespagnol est une langue plus « efficace » que le vietnamien, qui semble plus lent à loreille. Des chercheurs du CNRS et de luniversité Lumière Lyon 2 (laboratoire Dynamique du langage) ont montré que, quelle que soit leur vitesse délocution, les langues humaines sont aussi efficaces pour transmettre de linformation. Pour parvenir à ce résultat, ils ont comparé 17 langues (1) en enregistrant pour chacune dentre elles 10 locuteurs lisant à voix haute, dans leur langue, 15 courts textes rapportant des situations de la vie quotidienne. Pour chaque langue, ils ont ainsi pu mesurer à la fois la vitesse délocution (en nombre de syllabes par seconde), et une densité moyenne dinformation portée par les syllabes (si une syllabe peut être déduite facilement de la précédente, on considère quelle apporte peu dinformations). Résultat : un débit de parole plus important saccompagne dune densité dinformation plus faible, comme en espagnol par exemple, et un débit de parole plus faible va de pair avec une densité dinformation plus élevée, comme cela est souvent le cas pour les langues asiatiques pourvues dun système de tons (chinois, vietnamien ). Au final, en multipliant vitesse de parole et densité dinformation, toutes les langues, en dépit de leur diversité, ont un débit dinformation similaire, qui correspond à environ 39 bits par seconde (2). Cette étude met ainsi en évidence un débit dinformation potentiellement optimal pour le traitement de la parole par le cerveau humain Cette étude est publiée le 4 septembre 2019 dans la revue Science Advances.
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Notes :
(1) Allemand, anglais, basque, cantonais, catalan, coréen, espagnol, finnois, français, hongrois, italien, japonais, mandarin, serbe, thaï, turc et vietnamien.
(2) De manière simplifiée, une densité d'information de 1 bit correspondrait à deviner quelle syllabe va être la prochaine à arriver parmi deux syllabes possibles (2^1) ; 2 bits, à deviner la prochaine syllabe parmi quatre syllabes possibles (2^2). Les langues étudiées ont une densité allant de 5 à 8 bits par syllabe, correspondant à des choix entre 32 (2^5) et 256 (2^8) possibilités à chaque syllabe. En multipliant par la vitesse délocution (en syllabes produites par seconde), plus ou moins rapide, toutes les langues ont un débit dinformation proche de 39 bits/seconde.
Journal
Science Advances