米国気象学会100周年記念前夜、Richard Alleyらは天気と環境の予測能力の向上とそれがもたらす多くの社会的利益を強調している。Alleyらによると、これらの社会的利益はその経費を大きく上回っているとともに、引き続き天気予報に投資することで必ずこのような人間の幸福の意義深い向上は続くという。天気を予測する能力は、大したことはないと思っている人もいるかもしれないが、この数十年で劇的に向上した。これは、高機能リモートセンシング技術が進歩したこと、および、高性能な計算モデルが開発されて地球全体の大気状態をかなり短時間で何百回もシミュレーションできるようになったことによる。Alleyらによると、これらの進歩のおかげで現在の5日間予報は1980年の1日予報と同じくらい正確になり、現在では10日間先の天気についても信頼に足る役立つ予報を立てることができるという。さらに、ハリケーンや竜巻、暴風雪、鉄砲水のような災害をもたらす異常気象事象についても定期的に確認されており、緊急時の準備や避難の際に事前に十分な時間が取れるようになっている。しかし一部の発展途上国世界では、多数の国が予報ツールを使用できないがゆえに依然として気象災害を非常に受けやすい状態である。これらの問題については標的を定めた投資やデータ共有を使って対処することが可能で、それによって年間何千人という命を救うことができる。しかし、データを有料化することで気象業務に収益を上げさせようという国の取り組みが、これらの目標の達成を大きく阻んでいるとAlleyらは述べている。
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