image: These are Beluga whales in the pack ice in West Greenland. view more
Credit: PNAS
一项研究估计了北极海洋哺乳动物对于海运交通增加的脆弱性。自从1979年以来，北极的9月的海冰覆盖每10年退缩了14%，延长了未封冻季节并且增加了可航行性。因此，通过加拿大北极地区的西北水道（NWP）以及沿着俄罗斯北极沿海的北海航道（NSR）的商船交通量增加，但是对于可能的环境影响的理解不足。Donna Hauser 及其同事研究了7个北极海洋哺乳动物物种的80个亚种群对于未封冻季节期间的海运交通的脆弱性。这些亚种群的一半以上暴露在西北水道（NWP）或北海航道（NSR）的海运交通中。根据暴露以及对海运交通的敏感性的组合确定了脆弱性。独角鲸种群倾向于有最高的脆弱性分数，而北极熊倾向于有最低的脆弱性。脆弱性最低的亚种群常常也在脆弱性上有最大的不确定性。在白令海峡以及东加拿大北极地区等狭窄的海洋水道的脆弱性也就最高。这组作者说，这些结果为制定自然保护举措以及凸显需要额外的数据与监测的区域提供了一个框架。
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