一项新的分析表明，到2040年时，全球人口的19％（占全球国内生产总值的21％）将受到地表沉降的影响；这种现象通常是由人类活动（如抽取地下水）引起的，自然原因也会导致地表沉降。一则《政策论坛》报告了这些结果，它们代表了“朝着制定应对陆地下沉有效政策所迈出的关键的第一步，而世界上大多数国家缺乏这样的政策。”Gerardo Herrera Garcia等人进行了大规模的文献审查，揭示了在过去的那个世纪中，有34个国家的200个地方发生了因地下水耗竭所致的陆地下沉。他们说，在未来几十年中，包括全球人口和经济增长等因素可能会增加地面沉降和相关损害或冲击的发生率，而干旱则会令这些情况变得更为严重。在暴露地区实施沉降建模政策，对高风险区域进行持续监控，对损害进行评估及采取具成本效益的反制措施或有助于减轻对沉降最严重地区（即那些人口密度增加、地下水需求量高及供水紧张的灌溉区域）的影响。为了给这些政策提供信息，作者通过结合空间与统计分析开发了一个模型，它能根据人类活动引起的诸如洪水和地下水枯竭等因素来发现某地区易于发生沉降的可能性。将他们的模型与独立的验证数据集进行比较后揭示，该模型区别下沉与非下沉地区的能力达94％。值得注意的是，该模型还显示，生活在易于下沉地区的6.35亿人中的大多数位于亚洲，其所占GDP总额为9.78万亿美元。Herrera等人说，虽然该模型没有考虑现有的缓解措施，因此有可能导致对沉降的高估，但其结果仍代表朝着制定有效政策所迈出的一步。
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