新的临床研究结果确定了肿瘤中的基因缺陷是一种对PD-1阻断免疫疗法有成功治疗反应的临床指标。直到最近之前，PD-1阻断疗法只被批准用于选择的少数几类癌症（如结肠癌）的治疗。在一个有86名参与者的临床试验中（参与者所患癌症类型有12种之多），Dung Le等发现，免疫疗法制剂派姆单抗（pembrolizumab，它是一种抗PD-1抗体）实际上对多种癌症都有效。有66名患者的癌症得到了该药的控制，有18人的肿瘤完全消失。对该药有反应的肿瘤全部都有某基因组维持通路缺陷，该通路被称作错配修复（MMR）通路。PD-1阻断疗法可解除免疫系统针对恶性肿瘤细胞表面异常蛋白（被称作新抗原）作用的束缚，这些新抗原因为某些癌肿固有的不稳定基因组而会积聚。研究人员在3名对治疗有反应患者的活检样本中对新抗原进行了表征，他们证实，在使用PD-1阻断疗法时，MMR-缺陷型癌肿含有的免疫细胞可不受限制地对抗肿瘤。科学家们确定，该免疫疗法对美国每年多达60,000例的MMR突变型癌症病例有疗效；他们所根据的是对代表了32种不同类型肿瘤的1万2019个癌症标本的基因组所做的测序数据分析。该试验还在继续进行，然而，11名患者已经能够停止使用该免疫制剂并维持无肿瘤状态；他们在平均8.3个月内没有肿瘤复发的迹象。由于检测MMR缺陷的临床化验十分普遍，作者说，他们的结果或能建立一种新的治疗标准，即对肿瘤进行MMR突变检测，并发现那些可能会受益于免疫疗法的病人。
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