一项研究提出，随着温度的升高，未来气候可能类似于地球漫长历史上的过去的气候。来自地球漫长历史上的气候可能为不远的未来的可能气候提供类比，但是尚未对过去的气候和预测的未来气候进行定量比较。Kevin Burke、John Williams及其同事比较了预测的公元2020年到2280年的夏季和冬季平均温度和降水量与跨越过去5000万年的2个历史上的温暖时期和4个史前温暖时期。这组作者发现，330万年前到300万年前的上新世中期气候取代了历史上的先例，是对公元2030年之后的未来气候的最佳类比。在温室气体排放于21世纪中叶稳定下来的一个情境中，预测的地球气候稳定在类似上新世的条件中。在一个未加以缓解的排放情境下，到公元2150年，全球气候开始类似于5000万年前的始新世早期。在后一个情境中，预测的气候的至多9%在被研究的历史气候中没有接近的类似情况。类似于上新世和始新世的气候最初出现在大陆内部，之后向外扩张。这组作者说，因此，这些结果提示，未加以缓解的温室气体排放可能导致在两个世纪里逆转一个5000万年的变冷趋势。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences