image: This is a 3D visualization of orexigenic neurons and their connectivity. view more
Credit: PNAS
一项研究探索了大脑的下丘脑的抑制性和刺激性神经元在调控食物摄入方面的作用。进食具有复杂的神经基础，与心理、社会和情绪因素有关联。大脑的下丘脑弓状核有抑制进食的抑制食欲神经元以及促进进食的促进食欲神经元。然而，仍然不清楚这两个神经元群的活动如何平衡。Huda Akil 及其同事使用光遗传学、转基因、病毒和解剖学方法瞄准了小鼠的特定神经元并观察了它们对于进食的效应。这组作者发现，仅仅激活抑制食欲神经元能迅速抑制食物摄入，即便对于经历了禁食的小鼠也是如此。然而，在尝试进食抑制的同时激活促进食欲神经元的一个子集，导致了进食增加。因此，这两个神经元群体不是均匀地平衡的，进食的激活占主流地位。随访分析揭示出了这两个神经元系统在激活的时候与不同的大脑区域连接，而且促进食欲神经元与阿片奖赏系统打交道。此外，阿片受体拮抗剂纳洛酮削弱了神经元激活诱导产生的食物摄入的增加。这组作者说，控制进食的干预手段应当把重点放在阻断激活的驱动因素而非试图放大对食物摄入的抑制上，瞄准阿片受体可能有价值。
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