科研人员报告说，食草和食肉哺乳动物的基因流失提示了食谱特化的趋同进化路径。哺乳动物通常被分类为食草、食肉或杂食动物，它们各自的食谱特化与整个消化系统的结构和功能的特化有关。因为其中许多的特化是各自独立发展出来的，不清楚食草动物或食肉动物是否在独立的进化世系中进化出了类似的遗传变化。Michael Hiller 及其同事研究了16种食草哺乳动物物种和15种食肉哺乳动物物种的已测序的基因组中的基因流失。食草动物曾反复失去了与甘油三酸酯消化抑制以及胰腺酶分泌有关的基因，导致了甘油三酸酯消化效率的增加以及消化酶前体的持续分泌。这后一个适应可能是对食草动物整日频繁吃草、需要近乎连续的酶分泌而做出的响应。食肉动物失去了与食欲调控、葡萄糖制造以及植物外源性物质解毒有关的基因。它们还失去了抗微生物免疫基因NOX1，它与防御消化道中的微生物有关联。食肉动物通常拥有的消化道微生物多样性是食草动物的一半，因此对这类防御的需求也减少了。这组作者说，这种趋同流失凸显了适应特化的食谱的哺乳动物之间的生理差异的遗传基础。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences