Pour propulser et mélanger les aliments ingérés, lintestin est pourvu de deux muscles entre lesquels se trouvent un réseau autonome de neurones, le « second cerveau ». En étudiant le développement des mouvements digestifs chez lembryon de poulet, une équipe de recherche du CNRS et de lUniversité de Paris* a découvert comment les neurones contrôlent les contractions des muscles nécessaires à la digestion**. Alors que les premiers mouvements de lintestin sont purement musculaires, les chercheurs ont découvert quune fois activé, le système nerveux intestinal coordonne ces deux muscles : lorsque le premier se contracte pour pousser les aliments, les neurones, déformés par cette action, ordonnent au second de se relâcher, ouvrant de fait le passage. Létude du développement embryonnaire des réflexes permet de mieux comprendre le fonctionnement des organes et les pathologies pouvant les toucher. Cette étude est publiée dans The Journal of Physiology le 15 Mai 2019.
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*- Ces chercheurs et chercheuses appartiennent au laboratoire « Matière et Systèmes Complexes » (CNRS/Université de Paris) et à lInstitut Jacques Monod (CNRS/Université de Paris)
**- Lensemble de ces mouvements forment ce que lon nomme le péristaltisme.
Journal
The Journal of Physiology