image: This is Sapeornis chaoyangensis specimen IVPP V19058. view more
Credit: Image courtesy of Zhonghe Zhou
一项研究重建了一种早期白垩纪鸟类的颚。在头骨与上颚之间的相对运动被称为头骨运动，这种运动存在于多数现存鸟类中。由于缺乏保存在化石记录中的颚组成部分，这种能力的起源尚未得到很好的理解。Han Hu及其同事描述了朝阳会鸟（Sapeornis chaoyangensis）的一个化石标本，这是早期白垩纪的一个主干鸟类群体，该标本包括了一个完整的犁骨这是分开了鼻的内部的左右气道的骨。这组作者使用高分辨率CT扫描重建了朝阳会鸟以及鸟类样恐龙张氏中国猎龙（Sinovenator changii）的犁骨，并且重建了朝阳会鸟的颚。对现存鸟类的这些颚的分析揭示出了2个重大区分即古颚总目与今颚总目表现出了独特的犁骨形态，后者的头骨运动更加发展。此外，张氏中国猎龙和朝阳会鸟的形态类似于古颌总目，这提示这两种已灭绝的物种即便有头骨运动，也是有限的。此外，朝阳会鸟特有一个外翼骨，这存在于非鸟类恐龙中，但是不存在于现存的鸟类中，这进一步支持了朝阳会鸟有限的头骨运动的存在。这组作者说，这些结果提示，在现代鸟类中观察到的头骨运动起源于今颚总目，而且可能促进了这一世系的分化和进化成功。
###
Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences