Deux chercheurs du CNRS et de lEcole nationale des chartes viennent de démontrer que Corneille na écrit aucune des pièces de Molière, comme des écrivains et des scientifiques lavançaient depuis un siècle. Molière serait probablement lunique auteur de son uvre très conséquente, comme la prouvé leur étude stylistique comparée à paraitre dans Science Advances le 27 novembre 2019.
Pierre Corneille, le « nègre » de Molière ? Cest Pierre Louÿs qui lança lidée voilà cent ans, dans un article du Temps, pour la pièce « Amphitryon ». Un soupçon qui sest étendu peu à peu à lensemble de luvre de Molière : comment un comédien, présumé sans grande éducation littéraire, à la fois valet de chambre du roi et directeur de troupe de théâtre, aurait-il pu écrire tant de chefs-duvre ? Molière naurait en fait été que lacteur principal des comédies quon lui attribue. Leur véritable auteur, Corneille, serait resté dans lombre pour ne pas ternir sa réputation ni sexposer aux controverses. Une théorie corroborée au début des années 2000 par des travaux en linguistique soutenant que le vocabulaire des pièces de Corneille et Molière était trop semblable pour quelles aient été écrites par deux auteurs différents.
Deux scientifiques du Lied (CNRS/Université de Paris) et de lÉcole nationale des chartes (Université Paris Sciences et Lettres) viennent de trancher le débat en utilisant des techniques dites dattribution dautorité, qui reposent sur lanalyse statistique des habitudes décriture et des tics de langage nichés dans un texte pour en déduire son auteur. Chaque individu écrit un texte avec une fréquence particulière des mots, des expressions, ou des structures grammaticales. Même en essayant de copier le style dun autre, certaines caractéristiques demeurent malgré tout : par exemple, le nombre de mots-outils (et, de, or, mais...) demeure assez stable, probablement parce que leur usage est inconscient.
Ces techniques présentent une fiabilité remarquable : les philologues les utilisent pour identifier lauteur dun texte médiéval, les services de renseignement pour lauteur dune lettre anonyme. Les deux chercheurs y ont eu recours à leur tour pendant trois ans pour comparer le vocabulaire, la grammaire, les rimes et les mots-outils de trente-sept comédies en vers de Molière et de Pierre Corneille mais aussi de Scarron, Rotrou et Thomas Corneille : une étude dune ampleur sans précédent. Quel que soit le critère étudié, il est apparu que les pièces de Molière possèdent des caractéristiques communes évidentes, qui nont rien à voir avec celles des autres auteurs de lépoque. Ce sont même des uvres de Pierre Corneille quelles divergent le plus, celles de Scarron ou Thomas Corneille étant même plus proches. Il est donc très probable que les uvres de Molière naient jamais été écrites par Corneille, ni par un autre dramaturge de son temps mais tout simplement par lui-même.
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Journal
Science Advances