科研人员研究了地形如何塑造了古代西藏的植物进化。由于化石记录的稀少，古代西藏的地形及其对该地区生物多样性的影响尚不明确。为了更好地理解西藏的古环境，Tao Su、Zhe-Kun Zhou及其同事分析了年代测定为大约4700万年前的70个不同的植物分类群的化石。这组作者在西藏中部的班戈湖流域大约4850米的高度上挖掘出了这些化石。在始新世中期，西藏中部表现出了对于多样化的亚热带植被最优的生态系统。西藏的一个异质性的、低地森林在大约海拔1500米的地方生长；这片森林没有一种优势物种。森林是稀少的，而在一个季风气候下，降水大致上是季节性的。这个地区也遇到了高湿度、短的冬季，以及大约19摄氏度的平均年度温度。西藏的古植物群并不类似同时代见于印度板块的植物群，而是更类似同时代德国和美国的植物群。这组作者说，这些发现提示，在向今天的抬升的高原让路之前，一条东西走向的峡谷在西藏中部持续存在了至少2500万年，这是通过挤压驱动的地形变化逐渐形成的。
###
Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences