image: Virtual reconstructions of the Xuchang 1 and 2 human crania, superimposed on the archeological site where they were discovered. This material relates to a paper that appeared in the 3 March, issue of <i>Science</i>, published by AAAS. The paper, by Z.-Y. Li at Chinese Academy of Sciences in Beijing, China, and colleagues was titled, "Late Pleistocene archaic human crania from Xuchang, China." view more
Credit: Xiujie Wu
中国中央部で出土した2つのヒトの頭蓋骨により、ヒトの進化についてこれまで解明が進んでいなかった分野、すなわちユーラシア大陸東部の現生人類の直接の祖先の生態について新しい情報が得られた。Zhan-Yang Liらの報告によると約100,000年前のその頭蓋骨は様々な特徴の寄せ集めで、それはつまり、ユーラシア大陸では複雑なパターンの地域的な相互関連があったことを示している。頭蓋骨には、初期の現生人類の特徴である大きな脳となだらかな眉弓、ユーラシア大陸東部に住んでいた初期のヒトに特徴的な平たく広い頭蓋、さらにはユーラシア大陸西部のネアンデルタール人に由来する三半規管といった特徴が見られた。こういった特徴が寄せ集まった外見から、100,000前のユーラシア大陸東部では地域的な種の繋がりがあったこと、また、ユーラシア大陸全土にわたってその繋がりが拡大していたことは確実だとLiらは述べている。このような特徴の寄せ集めはまた、今日判明している現生人類の出現にいたるヒトの進化の動的性質も強調している。その頭蓋骨は中国許昌市霊井遺跡で発見された。
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