image: Both ominous and hopeful, a new report paints a picture of the value of biodiversity, the threats it faces and the window of opportunity we have to save species before it's too late. view more
Credit: Susan Barrott, UMinn
Imaginez-vous en plongeur sous-marin qui laisse sa bonbonne doxygène derrière lui avant sa descente. Ou en alpiniste qui se déleste de ses cordes. Ou encore en parachutiste qui se défait de son parachute. Selon des chercheurs de lUniversité du Minnesota et de lUniversité McGill, cest essentiellement ainsi quagit lhumanité, en étendant son empreinte planétaire et en négligeant les répercussions sur les autres êtres vivants. Puisque nous dépendons des plantes et des animaux notamment pour nous nourrir, nous loger, respirer un air sain et nous abreuver en eau potable, tous nos gestes leur compliquent la vie et, par rebond, compliquent la nôtre également.
Dans lédition hebdomadaire spéciale sur la biodiversité du magazine scientifique Nature, et en collaboration avec des collègues du monde entier, les chercheurs soulignent que tout nest pas perdu et ils offrent des stratégies précises pour renverser la tendance avant quil ne soit trop tard.
Forest Isbell, du Collège des sciences biologiques de lUniversité du Minnesota, le biologiste mcgillois Andrew Gonzalez et des coauteurs de huit pays sur quatre continents ont donné un aperçu de ce que nous savons et de ce quil nous reste à apprendre au sujet des répercussions de la destruction de lhabitat, de la surchasse, de lintroduction despèces non indigènes et dautres activités humaines exercées sur la biodiversité. Ils ont également résumé des travaux antérieurs sur la manière dont la perte de la biodiversité a une incidence sur la nature et sur les bienfaits quelle offre. Ils recensent notamment une étude récente selon laquelle la diminution de la diversité de trois espèces forestières est liée au recul de la production de bois. En faisant une synthèse des conclusions dautres études, ils estiment que la valeur que tire lespèce humaine de la biodiversité dépasse de 10 fois ce que lensemble des pays mondiaux dépensent au chapitre de la conservation aujourdhui; ce qui donne à croire que des investissements supplémentaires dans la protection des espèces réduiraient la perte au titre de la biodiversité tout en offrant des avantages économiques.
« Lactivité humaine alimente la sixième extinction de masse de lhistoire de la Terre et, ce, malgré le fait que la diversité de la vie rehausse nombre davantages que lHomme tire de la nature tels que le bois des forêts, le fourrage issu des prairies destiné au bétail et le poisson des océans et des cours deau, de faire remarquer Mme Isbell, auteure en chef de larticle. Il serait sage dinvestir beaucoup plus dans la préservation de la biodiversité. »
« La biodiversité joue un rôle de premier plan dans latteinte des Objectifs de développement durable des Nations Unies, lesquels visent à assurer le bien-être de la population à long terme, souligne Andrew Gonzalez. Pour atteindre ces objectifs, il nous faudra déployer des efforts afin de préserver et de rétablir la biodiversité, tant à léchelle locale que mondiale. »
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« Linking the influence and dependence of people on biodiversity across scales », DOI : 10.1038/nature22899
Université McGill : http://www.mcgill.ca
Collège des sciences biologiques de lUniversité du Minnesota : https://cbs.umn.edu/
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Nature