En medio de la actual incertidumbre sobre el valor de la constante de Hubble, incertidumbre en gran medida creada por problemas relacionados con la medición de distancias a objetos de la galaxia, los científicos que han utilizado una novedosa técnica de distancia han derivado un valor diferente para la constante de Hubble, "algo más alto que el valor estándar", de acuerdo con la descripción de Tamara Davis en un artículo de Perspective relacionado. De acuerdo con la autora, las técnicas empleadas para llegar a esta estimación son valiosas porque pueden "ayudar a establecer si se necesita una nueva física para explicar la discrepancia [en la constante de Hubble] o si deberíamos buscar con mayor detenimiento posibles errores sistemáticos en una o en varias mediciones". Desde su aparición, el universo se ha expandido a un ritmo descrito por la constante de Hubble (H0). Sin embargo, el valor de H0 ha sido objeto de controversia. Hacia el año 2000, los astrofísicos acordaron un valor consensuado de aproximadamente 70 ± 5 km/s/Mpc, pero recientemente se han sugerido otros valores por encima y por debajo de este valor. "[Esta] discrepancia es difícil de explicar por cualquier error sistemático propuesto hasta el momento", escribe Davis. Los astrofísicos se preguntan si deben invocar una nueva física para explicar la discrepancia, y las nuevas mediciones independientes de H0 son útiles para abordar las cuestiones relacionadas. Inh Jee y sus colegas estudiaron la luz de galaxias distantes situadas justo detrás de galaxias más cercanas. El campo gravitatorio de la galaxia en primer plano distorsiona la luz de la galaxia situada en el fondo, doblándola en múltiples caminos con diferentes longitudes. Esta fuerte lente gravitatoria es también la causa de retrasos temporales entre las múltiples imágenes. Cualquier variación en el brillo de la fuente del fondo será visible en algunas partes de la lente gravitatoria antes que en otras. La medición de este retraso y las propiedades de las estrellas situadas en el interior de la galaxia que actúa de lente se pueden combinar para determinar el tamaño de la galaxia lente, lo que a su vez permite medir la distancia del diámetro angular a la lente. Jee et al. aplicaron esta técnica para medir la distancia del diámetro angular en dos sistemas de lentes gravitatorias y las usaron como puntos de referencia para recalibrar una medición existente de H0, que estiman en 82+/-8 km/s/Mpc. Si bien la precisión estadística de su medición no es lo suficientemente buena como para resolver la discrepancia sobre el valor de H0, el método ofrece un nuevo enfoque para abordar la cuestión. "Este método es insensible a las lentes causadas por pequeñas masas a lo largo de la línea
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