image: This is an excavation of a footprint layer on the archeological site from Le Rozel. view more
Credit: Image courtesy of Dominique Cliquet
一项对法国诺曼底的一个有8万年历史的足迹的研究，提供了对于尼安德特人的社会结构的掠影。化石足迹代表了时间上的一张快照，因为它们只有在被快速掩埋的时候才能保存下来。Jeremy Duveau 及其同事分析了法国诺曼底的数百个8万年前的人族动物足迹化石，从而提供了尼安德特人社会结构的一个掠影。在一个沿海溪床的 Le Rozel 地点的257个足迹得到了分析，而且很可能是这片区域曾是一个沙丘系统的一部分的时候被风驱动的沙保存下来的。尽管这组作者没有在该地点发现人族动物的骨，它们发现了年代和特性类似于在欧洲尼安德特人遗址发现的石工具。这组作者指出，这些足迹符合已知的尼安德特人足迹形态，并且强调了尼安德特人可能是当时西欧唯一的人族动物。对这些足迹的长度和宽度的分析提示，这些足迹大多数属于青少年和儿童，最年轻的估计是2岁。这组作者说，这些足迹为了解尼安德特人群体规模和组成提供了一个不同寻常的窗口。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences