image: Research finds that player behavior in narrative role-playing games reflects specific character roles -- even if the game tells players nothing about the character's role. This image is from a game created for a study of player behavior. view more
Credit: Ignacio X. Domínguez, Rogelio E. Cardona-Rivera, and David L. Roberts
Este comunicado está disponible en inglés.
Un nuevo trabajo de investigación en la Universidad Estatal de Carolina del Norte (North Carolina State University) revela que el comportamiento de los jugadores en juegos de rol (RPGs, por sus siglas en inglés) corresponde a los roles específicos de sus personajes - incluso cuando el juego no especifica el rol del personaje. El hallazgo es importante tanto para los diseñadores de juegos como para quienes estudian el comportamiento de jugadores de juegos de rol.
"Queríamos determinar si el solo hecho de tener un rol afecta el comportamiento de los jugadores," dice Ignacio Domínguez, principal autor de un trabajo de investigación sobre este tema y estudiante de doctorado en ciencias de la computación en NC State. "También queríamos determinar si existe alguna diferencia en el comportamiento cuando el rol es asignado al jugador o seleccionado por éste."
"Descubrimos que el comportamiento de las personas es consistente con su rol, independientemente de si se les asigna o lo eligen," dice Domínguez. "Además, descubrimos que las acciones eran consistentes con un rol incluso en la ausencia de un rol. En otras palabras, las personas demuestran un comportamiento alineado con un rol aún cuando el rol no es explícitamente especificado por el juego."
Para el experimento, los investigadores crearon un videojuego de rol simple de un jugador. El juego presenta de manera visual una narrativa interactiva, pero no proporciona información acerca de los atributos físicos del personaje (El juego puede encontrarse en línea en http://go.ncsu.edu/ixd-demo-rpg).
Los investigadores analizaron el comportamiento de juego de 210 jugadores. A 78 jugadores se les asignó uno de tres posibles roles: guerrero, mago, o pícaro (truhán); 91 jugadores escogieron uno de los tres roles; y a 41 jugadores no se les dió ningún rol - simplemente comenzaron el juego.
El juego consiste no solamente en mover el personaje en el entorno virtual, sino también en tomar una docena de decisiones de opción múltiple sobre las acciones del personaje durante el desenvolvimiento de una narrativa ficticia.
Cada opción en cada decisión fue diseñada para ser consistente con uno de los tres roles. Por ejemplo, cuando el jugador debía seleccionar un arma, podían escoger entre un hacha de batalla (el cuál es consistente con el rol "guerrero"), un bastón (mago), o un juego de dagas (pícaro).
Al evaluar las decisiones tomadas por los jugadores, los investigadores descubrieron que - independientemente de si el rol fue seleccionado o asignado - el comportamiento de los jugadores era muy consistente con sus roles explícitos. Los jugadores con rol "guerrero", por ejemplo, escogieron tomar acciones asociadas a los guerreros 65.7 por ciento de las veces. Los magos escogieron tomar acciones de mago el 76.1 por ciento de las veces, mientras que los pícaros actuaron como pícaros el 69.7 por ciento de las veces.
"Los resultados soportan firmemente la idea de que las acciones de los jugadores están basadas en el rol de sus personajes, incluso cuando no seleccionan su rol," dice David Roberts, un profesor asistente de ciencias de la computación en NC State y co-autor del trabajo de investigación. "Y fuimos cuidadosos, al crear el juego, de validar las descripciones de los roles que les mostramos a los jugadores, al igual que validar que todas las acciones que les presentamos como opciones sean percibidas como pertenecientes al rol respectivo." Ese proceso de validación fue hecho en un estudio previo que contó con 231 participantes.
Los investigadores también estudiaron el comportamiento de jugadores a quienes no se les dió información acerca del rol de sus personajes, para determinar si sus decisiones tenían la tendencia a ser consistentes con un rol de todas maneras. Para ésto, hicieron un análisis de conglomerados, en el cuál descubrieron con qué frecuencia las acciones de los jugadores tendían a agruparse alrededor de un rol en particular.
"Descubrimos que, incluso sin tener un rol explícito, los jugadores actuaban según un rol," dice Rogelio Cardona-Rivera, co-autor del trabajo de investigación y estudiante de doctorado en ciencias de la computación en NC State. Esto significa que los jugadores a quienes no se les dijo nada sobre su personaje tendían a tomar acciones como si su personaje se hubiese definido explícitamente como un guerrero, mago, o pícaro.
"Nuestro estudio también es interesante desde la perspectiva de la narrativa, porque esclarece la manera en que los jugadores se proyectan en sus personajes durante el desenvolvimiento de una historia al jugar," dice Cardona-Rivera.
"Nuestros hallazgos tienen dos usos principalmente," dice Domínguez. "En primer lugar, les sugiere a diseñadores de juegos que pueden enfocar sus recursos en desarrollar contenido alineado con los roles que el juego proporciona, y a su vez dedicarle menos tiempo al contenido que es menos probable que sea encontrado por sus jugadores."
"En segundo lugar, el estudio demuestra que los investigadores interesados en el estudio de los jugadores y sus acciones dentro de los juegos deben tomar en cuenta el efecto de los roles como un factor, o corren el riesgo de que sus resultados estén sesgados," dice Domínguez.
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El trabajo de investigación, titulado "The Mimesis Effect: The Effect of Roles on Player Choice in Interactive Narrative Role-Playing Games," será presentado el 11 de mayo en la conferencia de ACM Computer-Human Interaction en San José, California. En el trabajo de investigación también participó James Vance, quien formó parte del grupo de investigación durante sus estudios de pregrado en la Universidad de Wisconsin-Stout. El trabajo contó con el apoyo del Departamento de Energía de los Estados Unidos bajo el número de concesión DE-FG02-97ER25308. La participación de Vance fue posible gracias al programa Research Experiences for Undergraduates de la Fundación Nacional para la Ciencia de los Estados Unidos bajo el número de concesión 1262899.