image: Xenothrix full palate. view more
Credit: Image courtesy of Lorraine Meeker (American Museum of Natural History, New York).
一项研究发现了灵长类在牙买加早期定居的遗传证据。科研人员已经在加勒比地区发掘出了4种已经灭绝的灵长类物种的化石证据，但是这些灵长类到达该地区并且在该地区各地多样化的历史尚不清楚。Samuel Turvey及其同事提取了来自在不利的保存条件下的牙买加猴（Xenothrix mcgregori）的古代DNA，这是一种在牙买加发现的猴。此前被认为可能位于现存的新大陆猴群体之外的这个物种其实是悬猴亚科（Callicebinae）即伶猴的一个成员。尽管它的形态与该亚科的其他成员不相似��其他成员表现出了相互非常相似��牙买加猴是Cheracebus猴的一个姊妹属，因此也就位于现代伶猴物种辐射的深处。这组作者提出，牙买加猴发育体制与其他猴的分歧可能出现于它们在加勒比群岛定居之后，而且这个物种可能在到达时发现了多个空缺的生态位可供适应性定居。由于牙买加猴和Cheracebus猴的分歧的可能时机大约在1100万年前，这组作者提出，牙买加猴可能是从水路到达了牙买加，它代表了在加勒比群岛定居的至少两种灵长类动物之中的一种。这组作者说，这些结果提示，适应可能显著塑造物种在新环境中的形态，即便当物种来自形态保守的科也是如此。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences