image: Paranthropus aethiopicus mandible (the oldest specimen analyzed; Specimen L55s-33). view more
Credit: Image credit: Jonathan G. Wynn
科研人员报告了人族物种如何对食物可利用度的变化做出响应的同位素证据。人族动物傍人属表现出了食谱的分离，牙齿微磨损和稳定同位素证据提示，粗壮傍人（P. robustus）摄入硬的物体，而鲍氏傍人摄入使用C4光合作用路径的植物的食谱。然而，仍然不清楚这种食谱分离的时机。Jonathan G. Wynn及其同事分析了来自埃塞俄比亚的时间跨度是300万年前到200万年前的Shungura和Usno地层的86个人族动物化石的稳定碳同位素数据。在大约237万年前，这些人族动物牙齿的碳13对碳12同位素的比率的中位数提示从C3植物食谱的同位素特征显著转向了提示基于C4植物食谱的一个同位素特征。这种转变发生在粗壮傍人和鲍氏傍人的姐妹进化支埃塞俄比亚傍人（P. aethiopicus）出现后，但是在鲍氏傍人出现之前。此外，粗壮傍人没有遇到类似的同位素转变，这可能是由于相应的物种生活的地区的植物营养物质含量的差异。这组作者说，这些发现提示，人族动物食谱的转变恰逢其他哺乳动物的同位素的转变，并且表明了人族动物对食物可利用度变化的做出响应的方式。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences