Le réchauffement climatique entraine une diminution significative du volume des calottes glaciaires comme celle du Groenland, par la fonte des glaces ou par détachement de blocs de glace dans locéan (vêlage dicebergs). Mais le vêlage est impossible à quantifier par des observations satellites. Aussi, une équipe internationale* menée par des chercheurs français du CNRS et de lUniversité Paris Diderot a eu lidée dutiliser les séismes générés lors du détachement dicebergs et ressentis à des centaines de kilomètres pour mesurer cette perte de glace. Cette première en sismologie environnementale a ainsi permis de quantifier la perte de masse des glaciers du Groenland par vêlage entre 1993 et 2013, à laide des quelques 500 séismes dorigine glaciaire enregistrés durant cette période. Selon cette étude, le vêlage a été responsable de la perte de 370 gigatonnes de glace dans locéan Arctique, ce qui représente 8 à 21 % de la masse perdue au front des glaciers, le reste étant à attribuer à la fonte. Ces travaux sont publiés dans Annals of Glaciology le 10 avril 2019.
*- Ces travaux impliquent des chercheurs de lInstitut de physique du globe de Paris (CNRS/IPGP/IGN/Université Paris Diderot), du laboratoire Procédés et ingénierie en mécanique et matériaux (CNRS/CNAM/Arts et Métiers Paristech), du Centre des matériaux (CNRS/Mines Paristech), du Laboratoire Jacques-Louis Lions (CNRS/Sorbonne Université/Université Paris Diderot), du Laboratory of Hydraulics, Hydrology and Glaciology de lETH Zürich et du Geography Department de la Swansea University.
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Journal
Annals of Glaciology