image: Fertilex is an inexpensive smartphone attachment that quickly and accurately evaluates semen samples for fertility testing. view more
Credit: M.K. Kanakasabapathy <i>et al., Science Translational Medicine</i> (2017)
精液検体の生殖能力を自宅で迅速かつ正確に調べられ、不妊に悩む世界中の4500万以上のカップルに役立つリソースとなりうる、安くて使いやすいスマートフォン用アタッチメントが開発された。男性不妊は不妊の約40%に関わっていると推定されており、日常的に行えて信頼性の高い精液分析検査の必要性が強調されている。精液の質を評価する既存の臨床プロトコールでは、高価で専門的な機器を操作するために高度の訓練を受けた技術者が必要であり、結果を得るのに時間がかかる。Manoj Kanakasabapathyらは、よりよい分析法を探索し、広く利用できるスマートフォンの処理力とカメラを利用して精子の濃度と運動性を数秒間で定量できる携帯型のデバイスを開発した。
KanakasabapathyらがFertilexと名付けたこのプラットフォームは、材料費の総額が4.45ドルで、標準的な方法の安価な代替法となる。Fertilexを用いた精液検査に必要なのは単純なわずか6つのステップであり、希釈・洗浄を行っていない検体の精子濃度、運動性、総精子数を問題なく測定できる。さらに、Fertilexは使い方が非常に簡単で、正式な訓練を受けていないボランティア10名（ボストン不妊クリニックから募集した事務補佐員を含む）が、100個以上の精液検体を正しく分類できた。Kanakasabapathyらは350検体を分析し、このプラットフォームで、精子濃度が低いまたは運動性が低いという異常のある精液（WHOのガイドラインによる）を精度95%で検出できたことを実証した。
Kanakasabapathyらは、スマートフォンを利用した不妊検査は、精管切除後に精液を自宅でモニタリングする際や、発展途上国のポイントオブケア診断ツールとして男性が利用できる、と述べている。
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Journal
Science Translational Medicine