image: Maxilla and mandible assemblage of a late Neanderthal from Spy Cave, Belgium. view more
Credit: Image credit: Royal Belgian Institute of Natural Sciences/Patrick Semal.
一项研究发现，来自一个比利时洞穴的尼安德特人残骸可能比此前报告的年代久远数千年。尼安德特人消失的时机仍然不确定，此前对比利时Spy洞穴的尼安德特人的残骸的放射性碳测年得出的年代大约是2.4万年前，这让这些发现成为了欧洲最晚幸存的尼安德特人。然而，由于可能的样本污染，这些年代数据的可靠性并不确定。Thibaut Devièse 及其同事使用单体放射性碳同位素分析对来自Spy洞穴的4个尼安德特人样本进行了重新测年。在这种方法中，从骨胶原蛋白中分离出了单一的氨基酸——羟脯氨酸，因此也就让未被清除的污染的风险最小化。使用这种方法获得的多数年代比此前获得的远远更老，在一些案例中高达1万年。这组作者还测定了来自另外两个比利时地点Fonds-de-Forêt和Engi的尼安德特人样本，并且把获得的年代与来自Spy洞穴的进行了比较。根据这些新获得的放射性碳年代，这组作者估计，尼安德特人在44,200-40,600 年前从该地区消失，这远早于此前发表的年代所提示的情况。这组作者说，这些结果支持了在测定旧石器时代人类残骸年代的时候使用可靠的预处理方法，从而让污染造成的偏差最小化。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences