image: View of Elusa trash mound. view more
Credit: Image courtesy of Guy Bar-Oz.
一项对古代城市垃圾堆的研究提出，在气候变化与古代晚期城市崩溃之间存在联系。关于气候变化在公元6世纪和7世纪拜占庭帝国的衰落中起到的作用的考古学证据很少。Guy Bar-Oz及其同事使用古代垃圾堆记录了黎凡特南部Negev沙漠的Elusa拜占庭定居点的城市衰落。有组织的大规模垃圾丢弃的存在，充当了高级别城市功能运作的一个替代指标。对这个古代定居点周围的4个垃圾堆的挖掘和沉积物分析，揭示出了这些垃圾堆主要是由民用火装置和建筑物碎片的废物组成的。这组作者发现了来自大约公元350年到550年的早期和中期拜占庭时期的陶瓷碎片的丰富程度，而在更早或更晚的时期的碎片显著更少。对种子和木炭的碳测年得到的年代不晚于公元6世纪中期。这些结果提示，在Elusa的有组织的抛弃垃圾的结束以及这个定居点的衰落在公元6世纪中期左右开始，这大约是在伊斯兰征服结束了拜占庭对该地区的控制的一个世纪之前。这组作者说，有组织的垃圾清除的结束与拜占庭城市动荡、古代晚期小冰期气候事件的开始以及查士丁尼鼠疫的暴发的其他证据处于同一时期，这提示了在气候变化和拜占庭衰落之间存在一种联系。
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