image: Cape Sugarbird (Promerops afer) perched atop a Protea (also known as a sugarbush) along the coast of the Western Cape, South Africa. view more
Credit: Daniel J. Field
一项研究重建了雀形目鸟类分化的历史。 雀形目即栖鸟构成了6000多种现存物种，并且代表了60%的鸟类多样性。 地球历史如何影响雀形目多样性的进化，人们仍然对此知之甚少。 Carl Oliveros、Brant Faircloth及其同事根据来自全部137个雀形目下的科的代表的DNA序列数据，构建了一个全面的雀形目进化树，这包括已经灭绝的夏威夷蜜雀。 得到的这个进化树澄清了主要的雀形目群体之间的关系。 在使用雀形目和亲缘关系密切的鸟类的13种化石校准了不同群体的分离时间之后，这组作者估计雀形目在始新世中期开始分离，即在大约4700万年前。 生物地理扩散的模型提示，雀形目起源于澳大利亚-太平洋地区。 这个重建的进化史反映了主要的气候事件的影响，诸如在新渐世冰川作用期间，一段灭绝之后跟随着迅速的分化。 分化速率在新生代有涨落，但是并没有表现出与全球温度有强相关性，这与对现代鸟类的观察形成了对比。 分化率的变化也与在新大陆的定居没有关系。 这组作者说，这些结果调和了雀形目进化历史与化石和地质记录，并且提示，复杂的机制驱动着分化。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences