根据《科学报告》发表的一项研究，几百年来，南极半岛东部的冰架一直在变薄，这或导致冰架坍塌。
为了调查过去驱动冰架质量损失的因素及其对当前的影响，William Dickens及同事通过分析一种单细胞藻类的氧同位素，构建了一份跨越6,250年的冰川融水释放量记录。该藻类保存在南极半岛东北角一块海洋沉积物的岩心中。同位素值较低对应冰川淡水释放量较高。
作者发现冰川融水释放量 在1400年之后出现上升趋势，并在1706年之后达到前所未有的水平，另外在1912年之后观察到冰川消融显著加速。这些发现表明，该区域的冰架在大约300年的时间里，一直在加速变薄。随着人为造成的气候变暖加剧，这或许会导致南极冰架坍塌。
作者认为冰架加速变薄在一定程度上与南半球环状模（SAM）发生变化有关，这种变化驱动南极半岛东部西风变强、大气变暖和冰架消融，同时使海洋暖水进入韦德尔环流，这可能加剧冰架底部的消融。类似地，近年来愈加频繁的SAM变化可能反映了温室气体水平和臭氧消耗的主导性影响，并会导致未来冰川质量损失加速。
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Journal
Scientific Reports