image: A schematic illustration of metallic glass with various relaxation states depending on the cooling rate ?Tohoku University view more
Credit: Tohoku University
金属ガラス(注1)は優れた機械的、磁気的特性や加工成型性をもつ一方で、その変形機構に起因する室温での脆性が問題となっていました。東北大学学際科学フロンティア研究所のRyu Wookha学術研究員、山田類助教、才田淳治教授のグループは、金属ガラスの緩和状態（構造の乱雑性）(注2)を制御する技術として、２次元傾斜急冷技術 (注3)を開発し、連続的に構造の異なるガラスを作製できることに成功しました。
今回の研究では、金属ガラスにおいてランダムな原子配列を試料内に連続的に２次元傾斜させて制御するという、全く新しい高度な構造制御法を開発することで、新たな材料創製と優れた特性を発現できる可能性が考えられ、本分野の学術研究に大きな知見を与えるものと考えられます。
###
本研究は科学研究費補助金基盤研究A（No. 18H03829）および学際科学フロンティア研究所「学際研究促進プログラム」の支援を受けて実施されたもので、英国の科学雑誌「NPG Asia Materials」に令和２年７月３１日に掲載されました。
【用語解説】
(注1) 金属ガラス
ある種の合金を液体状態から急冷を施すと、液体のランダム構造を室温で凍結した状態が達成され、金属ガラスと呼ばれます。金属ガラスは室温では優れた強度特性を示し、またガラス加工が可能な温度域(過冷却液体温度域)では優れた精密成型性を示すことから、その応用が大いに期待されています。しかしながら、変形が局所的な粘性流動すべりによって進行するために、室温での塑性変形性（靱性）が乏しいという欠点があり、世界的にその改善のための研究が進められています。
(注2) 緩和状態
金属ガラスは、構成原子がランダムに配置している状態です。しかし、そのランダム度は、作製時の冷却速度やその後の加工によって変化します。よりランダムな構造を未緩和状態といい、局所的な原子配列がよりルーズであって、試料中に含まれる空隙（自由体積といいます）が多い状態になります。一般に緩和したガラスは急激に脆化が進むことが知られており、実用上、未緩和状態が望まれます。研究グループでは、近年この緩和状態を制御する（未緩和状態に戻す）研究を進めています。
(注3) ２次元傾斜急冷熱処理
バルク状金属ガラスを銅製の治具ではさみ、真空中で一定温度に加熱後に片方を液体窒素冷却した銅製メッシュに接触させることで、試料内の冷却速度を２次元的に傾斜させることができる熱処理方法で、研究グループの独自のアイデアに基づいて装置を構築しました。
Journal
NPG Asia Materials